Η Δέσποινα ΣΤΕΦΑΝΟΥ ζει και εργάζεται στη Γαλλία. Eίναι πτυχιούχος του τμήματος Ελληνικής Φιλολογίας του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης καθώς και του τμήματος Νεοελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Paul-Valéry Montpellier 3, όπου ολοκλήρωσε τις μεταπτυχιακές σπουδές της στη Γλωσσολογία (Master 2 Recherche). Συνέχισε με διδακτορική της έρευνα η οποία απέσπασε υποτροφία της Περιφέρειας Occitanie της Γαλλίας. Διδακτόρισσα στις Επιστήμες Γλώσσας, υποστήριξε τη διατριβή της το 2023. Το ερευνητικό διδακτορικό της έργο επικεντρώνεται στην αντίληψη της μορφολογίας σε πολύγλωσσους πληθυσμούς ελάχιστα μελετημένους μέσω πειραματικής μεθοδολογίας. Συμμετέχει σε πλήθος επιστημονικών εκδηλώσεων στη Γαλλία, την Ελλάδα και διεθνώς, και δημοσιεύει επιστημονικά άρθρα σε θέματα σχετικά με την απόκτηση και την επεξεργασία της δεύτερης και ξένης γλώσσας, τη μορφολογική αναπαράσταση, την πολυγλωσσία, στο πλαίσιο μεθοδολογίας βασισμένης σε χρονομετρικά πρωτόκολλα. Μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο Paul-Valéry, εργάζεται σε θέματα σχετικά με τη διδακτική των γλωσσών, τoν υβριδισμό στη διδασκαλία και την εκμάθηση, ενώ ταυτόχρονα συνεχίζει να διδάσκει, σε επίπεδο ειδικότητας (ελληνικά και γλωσσολογία), ελληνικά ως δεύτερη γλώσσα, καθώς και μεθοδολογία έρευνας.